Meulen, una cover per Blake et Mortimer

La popolarità dei personaggi franco-belgi a fumetti nei paesi francofoni ha permeato la loro vita e la loro cultura in una maniera assolutamente straordinaria e, per certi versi, inconcepibile per noi italiani. Innumerevoli gli omaggi dedicati agli eroi delle BD, fra cui i protagonisti della serie culto Blake et Mortimer di Edgar Pierre Jacobs: oltre a un murale, un nome di strada, merchandising di vario genere e cartoni animati c’è anche la cover di un disco 33 giri dei Telex, un gruppo brussellese ancora in attività dal 1978, le cui canzoni spaziano dal synth pop all’electro e al techno, che dedica una canzone, intitolata Colonel Orlik ha ha ha!, contenuta nel lato A del disco, al cattivo creato da Jacobs.

Il disco si intitola More than distance ed è del 1980; le illustrazioni che campeggiano nel fronte e nel retro della cover  sono firmate da Ever Meulen e sono un omaggio a E. P. Jacobs, come specificato sul retro.

Sul davanti è presente un’immagine in cui Nazir, il fedele servo di Blake e Mortimer, si accorge in un aeroporto della presenza del colonnello Olrik, intento a leggere un quotidiano.

Nel retro tre vignette.

Nella prima Nazir si chiede cosa ci faccia il cattivo sulla copertina di un disco di un gruppo pop, per cui decide di avvertire non i suoi due usuali padroni, bensì sahib Jacobs!

Nella seconda il servo compone il  numero segreto del “famoso artista belga di fumetti Jacobs” (testuale).

Nella terza si vedono Mortimer seduto che fuma la pipa, Blake con un modellino dell’Espadon fra le mani e Jacobs che al telefono risponde di essere a conoscenza del fatto e di essere anzi curioso di ascoltare la canzone su Olrik.

Eh si, siamo nel pieno di quelle atmosfere care alla nuova Ligne Claire in cui gli autori si divertono a intrecciare  realtà e fiction in maniera surreale, illusoria, cosa che non deve stupire più di tanto visto che siamo nel paese che ha dato i natali a Jan van Eyck e René Magritte.

L’illustratore belga Ever Meulen, al secolo Eddy Vermeulen, nato a Kuurne nel 1946, in realtà ha pubblicato poche tavole a fumetti, pur essendo stato molto influenzato dalle classiche BD belghe, come facilmente rilevabile nelle sue opere.

Il suo è uno stile grafico originale in cui forme, musica, architettura e carrozzerie di automobili, in particolare quelle statunitensi degli anni ‘40-’60, da lui illustrate si innestano in una miscela di Ligne Claire della Scuola di Bruxelles e di stile Atomium della scuola di Marcinelle. Il tutto è rivisitato in una maniera caricaturale e surreale alla Joost Swarte e alla Ted Benoit, altri illustri capofila della nuova Ligne Claire.

La prima influenza fumettistica risale al 1960, quando riceve da sua madre la prima BD, La grande Sfida di Jean Graton, primo esaltante episodio di Michel Vaillant, che sviluppa il suo amore per le auto e lo spinge a disegnare tavole sull’argomento. Poi lo stile realista alla Graton è sostituito da quello umoristico alla Franquin.

L’ingresso alla scuola di Belle Arti Saint-Luc, autentica fucina per generazioni di artisti del fumetto belga, gli apre le porte della notorietà in ambito locale. Nel 1967 visita la Swinging London dei Beatles e della Pop Art subendo il fascino delle avanguardie artistiche dell’epoca. Tre anni dopo inizia a collaborare per le riviste Humo e Mimo.

Due anni dopo incontra Joost Swarte che cerca collaboratori per la sua rivista Modern Papier e lo coinvolge in Cocktail Comix, raccolta di BD diretta dal medesimo Swaarte.

Nel 1974 collabora con la rivista Tante Leny Presenteer e successivamente anche con Métal Hurlant.

I suoi lavori pubblicitari, le serigrafie, i disegni a sfondo musicale ottengono un grande successo di pubblico.

Nel 1987 esce il volume Feu Vert per i tipi di Futuropolis, dedicato alla sua produzione.

Ha esposto le sue opere a New York (invitato da Art Spiegelman), Parigi, Bruxelles, Amsterdam, Londra e Angouleme.